Ethel Caterham nasceu em 1909, três anos antes do naufrágio do Titanic. Nesta sexta-feira (21), a britânica completou 117 anos cercada por familiares e amigos em uma casa de repouso em Lightwater, no condado de Surrey, na Inglaterra. Além de continuar como a pessoa viva mais velha do mundo, ela alcançou uma nova marca histórica no Reino Unido.
A vida de Ethel atravessa acontecimentos que parecem pertencer a épocas completamente diferentes. Ela nasceu durante o reinado de Eduardo VII, viveu duas guerras mundiais, acompanhou mudanças profundas na tecnologia e até sobreviveu à Covid-19 aos 110 anos. Agora, aos 117, mantém o título de mulher mais velha do planeta reconhecido pelo Guinness World Records.
Ethel Caterham nasceu em 1909 e já viveu 117 anos de história
A história de Ethel Caterham começou em 21 de agosto de 1909, em Shipton Bellinger, no condado de Hampshire. Ela era uma das oito crianças da família e cresceu em Tidworth, Wiltshire.
Desde cedo, Ethel viveu em um mundo muito diferente do atual. Quando nasceu, Eduardo VII ainda ocupava o trono britânico. Além disso, faltavam três anos para o Titanic partir em sua viagem inaugural e oito anos para a Revolução Russa.
Na adolescência, entretanto, ela já começou a conhecer outros lugares. Em 1927, viajou para a Índia para trabalhar como au pair de uma família ligada ao Exército britânico.
Anos depois, em 1931, Ethel conheceu Norman Caterham durante um jantar no Reino Unido. O então tenente-coronel do Exército britânico se tornou seu marido. O casal posteriormente viveu em Hong Kong, onde Ethel criou uma escola infantil.
Juntos, eles tiveram duas filhas. Norman morreu em 1976, enquanto as duas filhas também faleceram antes da mãe.
A longevidade, porém, não ficou restrita a Ethel. Sua irmã Gladys também ultrapassou a marca dos 100 anos e morreu aos 104.
Mulher mais velha do mundo assumiu o título após morte de brasileira
Ethel Caterham passou a ocupar o posto de pessoa viva mais velha do mundo em abril de 2025. Ela assumiu a marca depois da morte da brasileira Inah Canabarro Lucas, freira que morreu aos 116 anos.
Desde então, o nome de Ethel passou a integrar ainda mais o Guinness World Records. Agora, aos 117 anos, ela também alcançou uma marca inédita no Reino Unido: tornou-se a pessoa mais velha já registrada no país.
A idade, contudo, não é o único recorde associado à britânica.
Em 2020, quando tinha 110 anos, Ethel contraiu Covid-19 e conseguiu sobreviver à doença. O feito a colocou entre as pessoas mais idosas já registradas a superar a infecção.
Além disso, sua disposição permaneceu incomum durante boa parte da velhice. Ethel continuou dirigindo até os 97 anos, algo que se tornou uma das curiosidades mais conhecidas sobre sua trajetória.
Aos 116 anos, Ethel encontrou o rei Charles III
A longevidade de Ethel também proporcionou encontros que conectam diferentes gerações da família real britânica.
Em setembro de 2025, pouco depois de completar 116 anos, ela recebeu a visita do rei Charles III. Durante a conversa, Ethel mostrou que a idade não havia apagado seu senso de humor.
Ao reconhecer o monarca, ela relembrou a época em que Charles ainda era príncipe de Gales. Em 1969, quando ele tinha 21 anos, recebeu o título em uma cerimônia que marcou sua trajetória na família real.
Ethel então brincou ao recordar aquele período: “Todas as jovens estavam apaixonadas por você e queriam se casar com você”.
O encontro ganhou um significado ainda maior porque Ethel nasceu durante o reinado do bisavô de Charles, Eduardo VII. Dessa forma, sua própria vida atravessa quatro gerações da monarquia britânica.
Ethel Caterham conta qual considera ser o segredo da longevidade
Quando perguntada sobre o motivo de ter chegado aos 117 anos, Ethel não aponta uma dieta específica, uma rotina de exercícios ou algum tratamento especial.
A britânica já explicou que prefere evitar conflitos.
“Eu nunca discuto com ninguém. Eu ouço e faço o que quero”, afirmou em uma entrevista anterior.
A resposta combina com a personalidade que ela demonstrou em diferentes momentos públicos. Mesmo aos 116 anos, Ethel conversou com o rei Charles III e fez uma brincadeira sobre a juventude do monarca.
Agora, aos 117, ela comemora mais um aniversário e mantém o título de pessoa viva mais velha do mundo.
A mulher de 117 anos ainda não é a pessoa mais velha da história
Apesar do novo recorde no Reino Unido, Ethel Caterham ainda está distante da maior marca de longevidade já reconhecida.
O recorde absoluto continua com a francesa Jeanne Calment, que morreu em 1997 aos 122 anos e 164 dias. Ela permanece como a pessoa mais velha cuja idade recebeu reconhecimento oficial.
Ethel, por sua vez, já chegou aos 117 anos e continua ampliando uma trajetória que começou em 1909.
Ao completar mais um ano de vida, a britânica acrescentou outra marca a uma história que atravessa guerras, mudanças políticas, avanços tecnológicos e acontecimentos que transformaram o mundo. Aos 117 anos, ela segue como a pessoa viva mais velha do planeta e como a britânica mais longeva já registrada.
