Durante anos, a família Mađerić ouviu desconfiança quando contou que pretendia cultivar uma fruta diferente em uma região da Croácia conhecida por plantações mais tradicionais. A aposta, porém, saiu do quintal e ganhou escala: o que começou com duas mudas se transformou em uma plantação com 860 árvores de banana-da-índia, uma fruta pouco comum no país e conhecida pelo sabor tropical.
O cultivo começou há cerca de oito anos, em Reka, nas proximidades de Koprivnica. Kristinko Mađerić decidiu testar a espécie na propriedade da família e, depois de perceber que as árvores conseguiam se desenvolver na região, resolveu ampliar o projeto. Hoje, os Mađerić vendem a fruta por € 7,80 o quilo, valor que corresponde a quase R$ 50 em conversão aproximada, e já recebem pedidos antes mesmo da colheita.
Fruta diferente surpreendeu a família
A espécie cultivada pelos Mađerić é a banana-da-índia, também conhecida como pawpaw. Apesar do nome, ela não pertence ao gênero das bananas tradicionais. A fruta cresce em árvores e chama atenção pelo cultivo pouco convencional e pelas características do seu processo de polinização.
A história começou de maneira bem mais modesta.
“Primeiro plantei duas mudas no quintal e, quando me convenci de que elas também eram adequadas para a nossa região, decidi, sem nenhuma dúvida, montar uma plantação”, contou Kristinko.
A experiência inicial mostrou que a fruta diferente poderia se adaptar às condições locais. A partir daí, ele começou a ampliar o plantio e chegou às atuais 860 árvores.
O caminho, entretanto, não foi simples. As ratazanas-do-campo causaram grandes problemas e chegaram a destruir parte da plantação. Em determinado momento, Kristinko pensou em abandonar o projeto.
“Elas destruíam nossa plantação e eu já estava no limite dos nervos e pensando em desistir de tudo. Mas então encontrei uma solução.”
A família conseguiu controlar o problema ao revolver o solo da plantação. Kristinko também contou com o incentivo da esposa, Renata, para continuar.
“Foi aí que minha esposa Renata teve um papel fundamental, porque disse que não havia motivo para desistir.”
Banana-da-índia leva anos para produzir
De fato, a fruta exige paciência de quem decide cultivá-la. De acordo com Kristinko, a banana-da-índia leva aproximadamente cinco anos para começar a produzir frutos.
“Para dar frutos, a banana-da-índia precisa de cerca de cinco anos, e as verdadeiras colheitas começam a partir do sétimo ano”, explicou.
Além disso, o produtor também destaca uma característica que torna a espécie ainda mais curiosa.
“O que é interessante na banana-da-índia é o fato de que seu polinizador não é a abelha, mas a mosca, porque a flor tem cheiro de carne estragada.”
Filho amplia a plantação da família
O projeto deixou de ser uma iniciativa individual de Kristinko. O filho, Mišel, também entrou no negócio e assumiu principalmente as áreas de marketing e vendas.
Além disso, decidiu seguir o mesmo caminho do pai. Em 2026, Mišel começou a preparar uma nova plantação com 760 mudas.
A expansão acompanha o crescimento da procura pela fruta diferente. A família criou a marca Inbanana e passou a trabalhar diretamente com os consumidores.
“Em vez de milho e outras culturas características da nossa região, todos nós estamos de acordo que podemos preencher bem o orçamento familiar com o cultivo da banana-da-índia.”
Como não existe uma estrutura de compra em grande escala para a fruta, os produtores precisam cuidar da própria comercialização. Mesmo assim, a família encontrou compradores fora da região.
“As vendas estão indo bem e já temos nossa própria marca, Inbanana. Antes mesmo da colheita, recebemos pedidos para ter certeza de que conseguiremos vender tudo o que colhermos.”
A maior parte dos clientes vem de Zagreb e da região do litoral croata. Na Podravina, onde a família mantém a plantação, a procura ainda é menor.
Fruta chega a quase R$ 50 por quilo
A demanda ajudou os Mađerić a tomar a decisão de ampliar novamente o cultivo. O preço também mostra por que a família enxerga potencial comercial na espécie.
Nesta temporada, a banana-da-índia custa € 7,80 por quilo. Na conversão aproximada para o real, o valor chega a quase R$ 50 por quilo.
“Com esse preço, estamos entre os mais baratos da Croácia”, afirmou Mišel.
A família não pretende limitar o negócio à venda da fruta fresca. Os produtores também estudam criar outros produtos a partir da colheita.
“Além dos frutos, queremos incluir vários produtos feitos com banana-da-índia em nossa oferta. Atualmente, combinamos com um produtor de Virovitica a fabricação de aguardente a partir dela.”
Mišel também descreve a banana-da-índia como uma fruta com propriedades nutricionais importantes, mas recomenda moderação no consumo.
“É definitivamente uma fruta medicinal, mas não devemos exagerar. Não deveríamos comer mais de três frutas por dia, porque sabemos que, quando consumimos algo em excesso, isso não traz benefícios.”
Família não recebe apoio para o cultivo
Mesmo com a expansão do negócio, os Mađerić enfrentam uma dificuldade. A família não consegue acessar programas de incentivo destinados a outras culturas agrícolas.
Como a banana-da-índia não representa uma cultura tradicional da região, os produtores afirmam que não encontram programas específicos do governo ou das administrações locais para apoiar o cultivo.
“Não podemos obter nenhum tipo de apoio para nossas plantações ou para qualquer investimento”, explicou Mišel.
A falta de incentivos não impediu a família de continuar investindo.
“A banana-da-índia não é típica da nossa região e, por isso, nem o Ministério da Agricultura, nem o condado ou a cidade possuem incentivos destinados aos produtores dessa fruta.”
Ainda assim, os Mađerić decidiram seguir em frente.
“Todos aqueles que querem experimentar algo novo não encontram apoio do Estado ou da comunidade local. Nós acreditamos na nossa decisão e, independentemente de não termos recebido nenhum apoio, esperamos que nossas plantações nos tragam lucro”, concluiu Mišel Mađerić.
