A uma altitude de 4 mil metros, a existência humana transcorre em um ritmo completamente singular. Nessas alturas, o silêncio predomina sobre a paisagem, as baixas temperaturas impõem desafios diários e a própria alimentação fica diretamente condicionada às limitações e oportunidades do ambiente. Foi justamente nesse cenário de frio rigoroso e isolamento que um idoso de 71 anos estabeleceu a sua rotina e encontrou a sua forma particular de viver.
Localizado no páramo andino de Burrucachí, no Equador, o pastor conhecido como Don Juanito cumpre diariamente uma rotina de trabalho dedicada ao manejo de suas criações. Ele mora nessas áreas montanhosas ao lado de sua família e se encarrega de guiar e proteger um rebanho composto por aproximadamente 150 ovelhas, acompanhando os animais por encostas íngremes.
As tarefas cotidianas têm início logo nas primeiras horas do dia e demandam expressivo preparo físico. Don Juanito conduz as ovelhas por trajetos inclinados até que alcancem o curral. Durante o manejo do rebanho, o pastor precisa caminhar pelas montanhas por dezenas de minutos em cada um dos deslocamentos executados ao longo da jornada.
Para desempenhar esse trabalho exigente, ele conta com o auxílio fundamental de seus cães, que atuam diretamente no controle e na orientação dos animais ao longo dos caminhos. Além disso, Don Juanito utiliza uma flauta como instrumento para conduzir a caminhada das ovelhas, produzindo sons que geram um curioso contraste em meio ao silêncio característico das cordilheiras.
Uma casa simples no alto da montanha
A habitação onde vive a família de Don Juanito reflete de maneira direta o estilo de vida adotado no topo da montanha. As paredes da residência são erguidas com barro, enquanto a sustentação da estrutura é feita com madeira extraída de eucalipto. A cobertura do imóvel, por sua vez, é confeccionada inteiramente com palha.
No ambiente interno do imóvel, a simplicidade permanece como a característica principal. Para descansar após o trabalho, o pastor dorme sobre um colchão confeccionado com palha, uma solução prática e adaptada às condições regionais e aos recursos disponíveis no local.
Mesmo enfrentando as madrugadas marcadas pelo frio rigoroso da altitude, garantir o repouso necessário é fundamental para renovar as energias para o dia seguinte. Afinal, a responsabilidade de gerenciar e acompanhar 150 ovelhas exige vigor físico constante para percorrer os terrenos acidentados da montanha.
A natureza também fornece o alimento
A vida cotidiana a 4 mil metros de altitude requer o aproveitamento máximo do que o meio ambiente oferece. A água utilizada para o consumo de Don Juanito e sua família é recolhida diretamente de uma fonte natural, que brota entre as formações rochosas da região.
A dieta familiar também está diretamente integrada à produção agrícola local. Alimentos como batatas e favas constituem a base das refeições diárias. Adicionalmente, a família realiza a criação de pequenos animais, a exemplo dos cuis, que complementam a subsistência alimentar.
O preparo de todos os pratos é realizado em um tradicional fogão a lenha instalado na cozinha. Essa prática preserva tradições ancestrais da comunidade local e reduz significativamente a dependência de produtos ou estruturas típicas dos centros urbanos.
A própria vegetação e a fauna locais também desempenham papel essencial na proteção contra as baixas temperaturas. A lã extraída das alpacas é processada e utilizada para a confecção artesanal de vestimentas, como ponchos, gorros e outras peças fundamentais para encarar o clima frio.
Uma vida distante das cidades
A despeito de todas as adversidades diárias, Don Juanito expressa profunda satisfação com a trajetória e o modo de vida que consolidou na região montanhosa. Distante do ritmo agitado dos grandes centros urbanos, o pastor mantém uma rotina estritamente conectada ao convívio familiar, aos seus animais e ao cultivo da terra.
O trabalho diário é fisicamente exaustivo e os fatores climáticos representam um constante desafio no páramo. Ainda assim, o idoso reforça a sua preferência pelo sossego e pela tranquilidade proporcionados pelas alturas do páramo andino.
Residir a 4 mil metros de altitude apresenta obstáculos contínuos, mas, para Don Juanito, essa escolha de vida simboliza a preservação de tradições e o direito de viver em plena harmonia com aquilo que a própria montanha oferece.
