Grace Hendrian tinha apenas 6 anos quando decidiu montar uma barraca de limonada em Quincy, nos Estados Unidos. A ideia parecia simples: arrecadar US$ 10, cerca de R$ 52, para doar ao Exército de Salvação.
Sete verões depois, a brincadeira ganhou outra dimensão. Grace contou com a irmã mais nova, June, e as duas encerraram a campanha depois de arrecadar cerca de US$ 55 mil, o equivalente a aproximadamente R$ 287 mil.
Como começou a barraca de limonada?
A primeira edição aconteceu em 2019. Grace queria juntar US$ 10 para ajudar o Exército de Salvação, mas seu pai, Adam, sugeriu que ela acrescentasse um zero à meta.
Assim, os US$ 10 viraram US$ 100. No fim daquele primeiro ano, porém, a família arrecadou mais de US$ 1 mil.
O valor ajudou o Exército de Salvação a financiar cerca de 400 refeições. A partir daí, Grace percebeu que uma pequena barraca poderia alcançar muito mais pessoas.
A irmã mais nova entrou na campanha
Em 2021, June, então com 3 anos, entrou na iniciativa. As irmãs passaram a trabalhar juntas e estabeleceram uma nova meta: arrecadar o suficiente para financiar 500 refeições.
A princípio, a campanha ganhou o nome de “Lemon-Aid Stand for Good”, um trocadilho em inglês que mistura “lemonade”, limonada, com “aid”, ajuda.
Além da limonada, as meninas passaram a vender outros produtos e mobilizar familiares e moradores da região.
Dessa forma, June também encontrou sua própria motivação para participar.
“Eu gosto de ajudar as pessoas”, disse a menina.
Barraca de limonada virou campanha comunitária
Com o crescimento da iniciativa, Grace e June deixaram de ser as únicas crianças envolvidas.
A partir de 2022, outras crianças e famílias passaram a montar suas próprias barracas. Igrejas e equipes esportivas também entraram na campanha.
O Exército de Salvação começou a fornecer kits para os participantes, com baldes usados na campanha de arrecadação, toalhas, placas e informações sobre as doações.
Naquele ano, 22 barracas participaram de uma das edições e arrecadaram US$ 8,2 mil, cerca de R$ 43 mil.
Depois, a campanha continuou crescendo. Em 2023, a arrecadação acumulada chegou a US$ 33 mil, aproximadamente R$ 172 mil.
Quanto Grace e June arrecadaram?
A campanha ultrapassou US$ 45 mil até 2025. No último ano, as irmãs e outros participantes conseguiram levar a arrecadação para cerca de US$ 55 mil.
Com a conversão aproximada de US$ 1 para R$ 5,22, o total representa cerca de R$ 287 mil.
Na temporada final, 14 barracas independentes participaram da iniciativa na região de Quincy e também em áreas do Missouri.
A organização utiliza os recursos para manter serviços da Family Services, que oferece alimentos, abrigo, assistência financeira e apoio a famílias e pessoas em situação de vulnerabilidade.
Por que as irmãs encerraram a barraca?
Grace e June fizeram de 2026 a última temporada da campanha. Grace chegou aos 13 anos, enquanto June completou 10.
Com novas atividades e compromissos, as duas decidiram encerrar a participação direta na arrecadação. Ainda assim, elas pretendem continuar ajudando outras pessoas e orientar crianças que assumirem a iniciativa no futuro.
Em 2022, as duas já haviam recebido o prêmio de Voluntárias do Ano do Exército de Salvação de Quincy.
Para Grace, a dimensão que a campanha alcançou continua difícil de acreditar.
“Eu não consigo acreditar que fizemos isso e que ficou tão grande”, afirmou.
Agora, a barraca pode mudar de mãos, mas a ideia criada por uma menina de 6 anos continua com espaço para crescer.
