A natureza segue surpreendendo o mundo. Desta vez, pesquisadores encontraram uma espécie de ameba capaz de resistir a temperaturas de até 70 °C.
O estudo chamou o organismo de “ameba de fogo” e foi publicado oficialmente na última terça-feira (29). A pesquisa identificou a Incendiamoeba cascadensis, nome científico da espécie, durante uma expedição a fontes geotérmicas do Parque Nacional Vulcânico Lassen, na Califórnia, nos Estados Unidos.
A região possui diversas fontes de águas termais. Nesses locais, a atividade geotérmica aquece a água naturalmente. Por isso, os pesquisadores foram até o parque em busca de organismos capazes de sobreviver em ambientes extremos.
Após encontrar a espécie, a equipe levou a ameba para um laboratório. Os pesquisadores aumentaram gradualmente a temperatura para descobrir qual seria o limite de resistência do organismo.
Os resultados chamaram a atenção. A ameba continuou crescendo mesmo quando a temperatura chegou a 57 °C. Além disso, aos 63 °C, o microrganismo ainda conseguiu se dividir e se reproduzir.
Essa capacidade estabeleceu um novo limite conhecido para a reprodução de um organismo eucarionte. Até então, algumas espécies de fungos e algas vermelhas detinham a marca, com resistência de aproximadamente 60 °C.
A “ameba de fogo” também apresentou uma resistência impressionante ao calor. Aos 64 °C, o organismo ainda conseguia se movimentar pelo ambiente em busca de alimento.
No entanto, a situação mudou quando a temperatura chegou aos 70 °C. Nesse ponto, a ameba deixou de se reproduzir e passou a formar estruturas chamadas cistos.
Os cistos colocam o organismo em um estado de dormência. Assim, a ameba consegue suportar condições extremas e retomar suas atividades quando a temperatura volta a cair.
A descoberta amplia o conhecimento sobre os limites de sobrevivência dos organismos eucariontes. Além disso, pode ajudar os pesquisadores a entender como algumas formas de vida conseguem se adaptar a ambientes com temperaturas extremas.
