Uma caminhada que parecia ser apenas mais um momento das férias terminou com uma descoberta rara em Sea Isle City, no estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos. O menino Bo Bowers, de 11 anos, encontrou entre as pedras de um quebra-mar um enorme dente fossilizado que, mais tarde, foi identificado por especialistas como pertencente a um megalodonte.
O fóssil estava preso em uma abertura estreita, onde o pai de Bo, Michael Bowers, de 42 anos, não conseguiu alcançar. Coube justamente ao filho retirar o objeto. Depois, a família levou a peça para análise, e o Cape May Whale Watch and Research Center confirmou sua autenticidade.
Menino de 11 anos encontra dente de megalodonte durante férias
Michael e Bo haviam viajado da Pensilvânia para Sea Isle City para passar alguns dias de férias. No dia 11 de agosto, os dois caminhavam por um quebra-mar quando perceberam algo diferente entre as pedras.
O pai tentou retirar o objeto, mas a abertura era estreita demais para sua mão. Bo, por ser menor, conseguiu alcançar o local e puxou o que inicialmente parecia apenas uma pedra diferente.
A reação veio quando os dois perceberam o tamanho do achado.
“Eu jamais imaginaria que encontraríamos algo assim. Meu filho ficou sem palavras”, contou Michael Bowers ao NJ.com.
O próprio pai também ficou impressionado com o momento. “Encontrar isso era algo que eu queria muito fazer na vida. Meus joelhos estavam tremendo”, relatou.
Dente encontrado por Bo pertenceu a um dos maiores predadores dos oceanos
Especialistas do Cape May Whale Watch and Research Center analisaram a peça e confirmaram que se tratava de um dente fossilizado de megalodonte, um dos maiores tubarões que já habitaram os oceanos.
A espécie viveu durante milhões de anos e desapareceu há aproximadamente 3,6 milhões de anos. As estimativas sobre seu tamanho variam, mas o animal poderia alcançar cerca de 18 metros de comprimento, segundo as informações divulgadas pelos especialistas.
Os dentes ajudam a dimensionar o tamanho impressionante do predador. Alguns exemplares podem atingir dimensões próximas às de uma mão humana.
Por isso, encontrar um fóssil desse tipo em Nova Jersey não é algo comum. Dana Ehret, curadora do Museu Estadual de Nova Jersey, afirmou que menos de cinco dentes de megalodonte haviam sido encontrados em todo o estado.
Para Bo, portanto, aquela abertura entre as pedras escondia algo muito mais raro do que poderia parecer durante uma caminhada comum.
Como um fóssil de milhões de anos foi parar na praia?
A descoberta também levantou uma pergunta: como um dente de um animal extinto há milhões de anos acabou justamente naquele ponto do litoral?
Existe uma hipótese relacionada a obras realizadas na região durante julho. O Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos realizou trabalhos de recuperação da faixa de areia em Sea Isle City, utilizando material retirado de áreas próximas à costa.
Segundo Melissa Laurino, diretora de pesquisa do centro que analisou o fóssil, o dente pode ter sido levado junto com a areia retirada do fundo do mar e posteriormente transportado para a praia.
Ainda assim, não é possível determinar exatamente de onde veio o fóssil. A hipótese apenas ajuda a explicar como uma peça tão antiga poderia reaparecer em uma área frequentada por turistas.
